會流動的鹽，即離子液體，與其它熱門的新技術、新材料相比，離子液體顯得有些默默無聞，但它可是一支名副其實的"潛力股"。

那么，什么是離子液體？（詳見http://www.shanghaiyn.com/whatils/）

它又有哪些"過人之處"呢？

要理解什么是離子液體，首先需要明白什么是離子。

一些情況下，參與成鍵的兩個原子中的其中一個非常"強勢"，當對方拿出電子時，它不由分說便將其搶過來。這個霸道的原子本來不帶電，現在多了一個電子，帶上了負電，這樣的原子我們稱之為陰離子；而被搶走電子的那個原子原本也不帶電，但現在少了一個電子，于是帶上正電，我們稱之為陽離子。正負電荷之間的強烈吸引力會讓陰陽離子"形影不離"，從而形成了化合物。這樣的化合物由于其基本單元不是分子，而是離子，因而被稱為離子化合物。

由于正負電荷之間的吸引力要遠遠強于分子間作用力，離子化合物通常需要非常高的溫度才能熔化，例如氯化鈉的熔點超過了800 oC。

然而如果我們把陰陽離子中的一方或者雙方都從體積小且形狀規則的無機離子，替換成體積大且形狀不規則的有機離子，情況就有所不同了。由于不規則的形狀削弱了正負電荷之間的吸引，這一類離子化合物不需要太高的溫度就可以熔化。例如，硫氰酸鈉和乙酸鈉這兩種離子化合物的熔點都在300 oC上下，但如果把鈉離子替換成1-乙基-3-甲基咪唑陽離子，前者的熔點會下降到-6 oC，后者的熔點更是低達-20 oC以下。像這樣的離子化合物，我們就稱之為離子液體。

▲兩種離子化合物：氯化鈉（左）和1-丁基-3-甲基咪唑二(三氟甲基磺酰)酰亞胺（右）在27 oC下的比較。

因此，所謂離子液體，指的是熔點低于室溫，因此在室溫下處于液態的離子化合物。不過在實際操作中，我們往往把熔點雖高于室溫但低于100 oC的離子化合物也包括進來，因為讓它們熔化并不需要很高的溫度。這里需要注意的是，離子化合物的水溶液（例如食鹽水）并不能視為離子液體的一員，因為它們在室溫下雖然也是液體，但其中含有大量的分子化合物。